ในที่สุด Amazon ก็ประกาศที่ตั้งสองแห่งสำหรับสำนักงานใหญ่แห่งใหม่ : Queens, New York และ Arlington, Virginia การประกาศของบริษัทเกิดขึ้นหลังจากการรายงานหลายสัปดาห์และหลายเดือนของการเก็งกำไรเกี่ยวกับที่ตั้งสำนักงานใหญ่แห่งใหม่ หนังสือพิมพ์วอลล์สตรีทเจอร์นัลรายงานครั้งแรกเมื่อวันที่ 5 พฤศจิกายนว่าแทนที่จะวาง HQ2 ในเมืองเดียว Amazon จะแยกสำนักงานใหญ่แห่งที่สองที่เรียกว่าระหว่างสองแห่ง
ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา New York Times รายงานว่า Amazon “ใกล้ถึงข้อตกลง” ในย่านควีนส์ในลองไอส์แลนด์ซิตี้ และย่านคริสตัลซิตี้ของอาร์ลิงตัน ชานเมืองวอชิงตัน ดี.ซี. Amazon ประกาศการตัดสินใจเมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน
Jeff Bezos ผู้ก่อตั้งและ CEO ของ Amazon กล่าวว่า
“สถานที่ทั้งสองแห่งนี้จะช่วยให้เราดึงดูดผู้มีความสามารถระดับโลก ซึ่งจะช่วยให้เราสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ สำหรับลูกค้าต่อไปในอีกหลายปีข้างหน้า” “ทีมทำงานได้ดีมากในการเลือกไซต์เหล่านี้ และเราหวังว่าจะได้เป็นส่วนที่ใหญ่ขึ้นของชุมชนเหล่านี้”
รัฐบาลท้องถิ่นและรัฐบาลของรัฐมากกว่า 200 แห่งส่งข้อเสนอเพื่อการพิจารณาของ Amazon เมื่อปีที่แล้ว หลังจากที่บริษัทประกาศว่ากำลังมองหาเมืองในอเมริกาเหนือที่จะเป็นที่ตั้งของ HQ2 จำนวน 5 พันล้านดอลลาร์ซึ่งมีพนักงาน 50,000 คน ซึ่งเป็นสำนักงานใหญ่แห่งที่สองนอกเมืองซีแอตเทิล บางเมืองให้คำมั่นสัญญาว่าจะลดหย่อนภาษีและสิ่งจูงใจให้เมืองหลายร้อยล้านดอลลาร์
ส่วนหนึ่งของนครนิวยอร์กอ้างว่าไม่ได้เสนอสิ่งจูงใจเพิ่มเติมให้กับ Amazon อย่างไรก็ตาม ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก Andrew Cuomo ได้เสนอผลประโยชน์ให้กับ Amazon มูลค่า 1.5 พันล้านดอลลาร์ “โดยอิงจากบริษัทที่สร้างงาน 25,000 ตำแหน่งใน Long Island City” บริษัทเปิดเผยเมื่อวันอังคาร นั่นหมายความว่ารัฐบาลของรัฐจะให้เงินกับ Amazon $48,000 ต่องาน (แต่ในงานแถลงข่าวเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา Cuomo กล่าวว่าเมืองนี้ให้ส่วนลดภาษีแก่ Amazon ที่ 1.3 พันล้านดอลลาร์นอกเหนือจากแพ็คเกจสิ่งจูงใจของรัฐที่มากกว่า 1.5 พันล้านดอลลาร์) เวอร์จิเนียมอบเงินให้ Amazon 573 ล้านดอลลาร์หรือ 22,000 ดอลลาร์สำหรับแต่ละงานที่สร้างขึ้น ในอีก 12 ปีข้างหน้า อาร์ลิงตันเสนอเงินช่วยเหลือภาษี 23 ล้านดอลลาร์แก่อเมซอน ซึ่งจะจ่ายเป็นเวลา 15 ปี
Mike Feuer อัยการเมืองลอสแองเจลิส พูดบนแท่น
ที่มีป้ายเขียนว่า “Karen Bass for Mayor” กะเหรี่ยงเบสยืนอยู่ข้างเขาต่อหน้ากลุ่มผู้สนับสนุน
ในแถลงการณ์ ผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนีย Ralph Northam เรียก HQ2 ว่าเป็น “ชัยชนะที่ยิ่งใหญ่สำหรับเวอร์จิเนีย” Cuomo เรียกข้อตกลง HQ2 ของนิวยอร์กว่า “หนึ่งในการลงทุนเพื่อการพัฒนาเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดและแข่งขันได้มากที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ”
ถนนสู่ HQ2
Amazon ได้ขอให้รัฐบาลท้องถิ่นและรัฐบาลท้องถิ่นยื่นข้อเสนอ HQ2 ในเดือนกันยายน 2017 โดยสังเกตว่าเมืองที่มีประชากรมากกว่า 1 ล้านคนและ “สภาพแวดล้อมที่มั่นคงและเป็นมิตรกับธุรกิจ” จะมีความเหมาะสม ระบบขนส่งมวลชนที่แข็งแกร่งและสนามบินขนาดใหญ่ที่มีเที่ยวบินตรงไปยังซีแอตเทิลก็เป็นประโยชน์เช่นกัน
“เราคาดว่า HQ2 จะเต็มเท่ากับสำนักงานใหญ่ในซีแอตเทิลของเรา” เบโซสกล่าวในแถลงการณ์ในขณะนั้น “Amazon HQ2 จะนำเงินหลายพันล้านดอลลาร์มาสู่การลงทุนล่วงหน้าและต่อเนื่อง รวมถึงงานที่ได้ค่าตอบแทนสูงหลายหมื่น”
เมืองหลายร้อยเมือง ตั้งแต่นิวยอร์กไปจนถึงเมืองแกรี รัฐอินเดียน่าต่างคว้าโอกาสนี้ไว้ เบซอสกล่าวว่าสำนักงานใหญ่แห่งใหม่จะสร้างงาน 50,000 ตำแหน่งในเมืองที่เลือก ซึ่งหมายถึงฐานภาษีที่ใหญ่ขึ้นและโอกาสสำหรับการพัฒนาเศรษฐกิจ และงาน 50,000 ตำแหน่งนั้นอยู่ที่อเมซอนเท่านั้น ทีมงานก่อสร้างจะต้องสร้างแคมปัสใหม่หรือปรับปรุงโครงสร้างที่มีอยู่ และพนักงาน Amazon ที่มีรายได้ดีใหม่ทั้งหมดจะต้องมีที่กินและซื้อของ
เมืองและรัฐทั้งหมด 238 แห่งได้ส่งข้อเสนอ บางคนรวมถึงDetroit , Las VegasและPittsburghได้สร้างวิดีโอที่อธิบายว่าทำไมพวกเขาจึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสม ออร์ลัน โดมีมากกว่า หนึ่ง
Amazon ประกาศผู้เข้ารอบ 20 คนสุดท้ายในเดือนมกราคม รายชื่อผู้เข้าชิงรวมถึงผู้เข้าแข่งขันที่ชัดเจน เช่น นิวยอร์กและชิคาโก และตัวเลือกที่มีโอกาสน้อยกว่า เช่น อินเดียแนโพลิสและดัลลาส
เมืองเหล่านั้นบางแห่งพยายามหลอกล่อบริษัทด้วยสิ่งจูงใจทางการเงินจำนวนมหาศาล
จดหมายที่ได้รับจาก Chicago Tribuneเปิดเผยว่า
Bruce Rauner ผู้ว่าการรัฐอิลลินอยส์ นายกเทศมนตรีเมืองชิคาโก Rahm Emanuel และผู้นำเมืองสัญญากับ Amazon ว่าจะได้รับผลประโยชน์มากกว่า 2 พันล้านดอลลาร์ รวมถึงเครดิตภาษี EDGE 1.32 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นเงินช่วยเหลือสำหรับบริษัทที่สัญญาว่าจะสร้างงานใน รัฐ – เช่นเดียวกับการยกเว้นภาษีการขายและค่าสาธารณูปโภค 172.5 ล้านดอลลาร์และส่วนลดภาษีทรัพย์สิน 61.4 ล้านดอลลาร์ สิ่งจูงใจที่ใหญ่ที่สุดคือเครดิต EDGE จะเทียบเท่ากับ 50 เปอร์เซ็นต์ของการหักภาษี ณ ที่จ่ายของพนักงาน Tribune รายงาน
นิวเจอร์ซีย์เสนอสิ่งจูงใจให้กับ Amazon มูลค่า 5 พันล้านดอลลาร์ บวกกับอีก 2 พันล้านดอลลาร์จากนวร์ก ซึ่งเป็นข้อเสนอสาธารณะที่ใหญ่เป็นอันดับสองที่บริษัทได้รับตามข้อมูลของ CityLab แมริแลนด์ยื่นข้อเสนอที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นอีก: เงินอุดหนุน 8.5 พันล้านดอลลาร์และเงินทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานตามรายงานของบัลติมอร์ ซันนอกเหนือจากแพ็คเกจจูงใจที่ไม่เปิดเผยจากมอนต์โกเมอรี่เคาน์ตี้
“ฉันกำลังทำทุกอย่างที่ทำได้” Cuomo กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อถูกถามเกี่ยวกับความพยายามของรัฐบาลในการเอาชนะ Amazon “ฉันจะเปลี่ยนชื่อเป็น Amazon Cuomo หากจำเป็น เพราะมันจะเป็นการกระตุ้นเศรษฐกิจที่ดี”
กระบวนการคัดเลือกคู่แข่งของ HQ2 เป็นอุบายที่มีการเผยแพร่อย่างสูงหรือไม่?
ผู้เชี่ยวชาญบางคนให้เหตุผลว่ากระบวนการคัดเลือกที่เกินจริงนั้นถูกควบคุมตั้งแต่เริ่มต้น และ Amazon รู้ดีว่าต้องการค้นหา HQ2 ของตนที่ใดตลอดมา Scott Galloway ศาสตราจารย์แห่ง NYU Stern School of Business กล่าวในการประชุม Code Commerce ของ Recode ในเดือนกันยายน เมื่อเขาคาดการณ์ว่า Amazon จะเลือก — และวางแผนที่จะเลือกเสมอ — Washington, DC เป็นบ้านสำหรับที่ตั้งที่สอง แต่อนุญาตให้เมืองแข่งขันเพื่อดึงแรงจูงใจจากทั้งเมืองที่เลือกและคู่แข่งได้มากขึ้น
“Amazon ได้ทำให้กระบวนการ HQ2 กลายเป็นเกม
และสร้างเกมขึ้นมาโดยพื้นฐานแล้ว ซึ่งจะส่งผลให้มีการโอนความมั่งคั่งจากเขตเทศบาล เช่น เขตดับเพลิง เขตการศึกษา และกองกำลังตำรวจ ไปยังผู้ถือหุ้นของ Amazon” Galloway กล่าว “ฉันเชื่อว่ามันเป็น [อุบาย] ฉันเชื่อว่าพวกเขาไม่มีความตั้งใจที่จะอยู่ใน 18 เมืองเหล่านี้ [อื่น ๆ ] ฉันเชื่อว่าเกมนี้จบลงก่อนที่จะเริ่ม”
ผู้ร่วมก่อตั้ง CityLab และศาสตราจารย์ Richard Florida จาก University of Toronto กล่าวในเดือนพฤษภาคมว่า Amazon รู้อยู่เสมอว่าที่ตั้งของสำนักงานใหญ่แห่งที่สองคือที่ไหน “เช่นเดียวกับการเลือกไซต์ขององค์กรทั้งหมด กระบวนการ HQ2 เป็นเกมที่เข้มงวด ซึ่งบริษัทรู้คำตอบล่วงหน้า และจัดการแข่งขันที่สมมติขึ้นเพื่อแย่งชิงสิ่งจูงใจสูงสุด” Florida เขียนไว้ “สิ่งที่เกิดขึ้นคือสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าการค้นหาสำนักงานใหญ่แห่งที่สอง มันเกี่ยวกับการขยายธุรกิจอย่างต่อเนื่องของบริษัทไปทั่วอเมริกาเหนือ”
เขาแย้งว่ากระบวนการ HQ2 เป็นหนทางสำหรับ Amazon ในการรวบรวมข้อมูลจากเว็บไซต์ทั่วประเทศ ไม่ใช่การแข่งขันกันอย่างแท้จริงสำหรับสำนักงานใหญ่แห่งใหม่ เพื่อให้มีข้อมูลว่าควรวางศูนย์กระจายสินค้าหรือโลจิสติกส์แห่งใหม่ไว้ที่ไหน เขาเรียกสิ่งนี้ว่า “การเหยียดหยามอย่างยอดเยี่ยมในกลยุทธ์การกำหนดตำแหน่งขององค์กร” และเขาอาจพูดถูก
ในเดือนพฤษภาคมWall Street Journal รายงานว่า Amazon ได้เริ่มเรียกเมืองต่างๆ ที่ข้อเสนอของ HQ2 ปฏิเสธที่จะบอกพวกเขาว่าทำไมพวกเขาถึงไม่ถูกเลือก — และบางเมืองเหล่านั้นก็นำข้อเสนอแนะของ Amazon มาไว้ในใจ
ตัวอย่างเช่น Cincinnati ตอบสนองต่อคำวิจารณ์ของ Amazon ว่าไม่มีพรสวรรค์ด้านเทคโนโลยีในท้องถิ่นเพียงพอโดยการปรับโครงการฝึกงานในโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายเกี่ยวกับเทคโนโลยีสารสนเทศ Orlando ซึ่งได้รับรายงานมาว่าถูกวิจารณ์ในลักษณะเดียวกัน กำลังพิจารณาที่จะจัดตั้งกองทุนเพื่อการพัฒนาชุมชนเพื่อลงทุนในบริษัทเทคโนโลยีในท้องถิ่น ดีทรอยต์กำลังมองหาวิธีที่จะยกระดับการขนส่งสาธารณะเพื่อตอบสนองต่อการสูญเสียการเสนอราคาของ Amazon
ดังนั้นสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับผู้ชนะ?
มีแนวโน้มว่าแม้เมืองและรัฐต่างๆ จะกระโดดข้ามผ่านเพื่อแสดงให้ Amazon เห็นว่าพวกเขาสมควรได้รับเลือกให้เป็นบ้านของ HQ2 แต่บริษัทก็รู้ดีว่าต้องทำอะไรมาโดยตลอด ในกรณีของนิวยอร์กและเวอร์จิเนีย ทั้งหมดนี้อาจหมายความว่าเจ้าหน้าที่มอบสิทธิพิเศษเพิ่มเติมใด ๆ ที่เสนออาจทำให้ผู้อยู่อาศัยที่อาศัยอยู่เป็นเวลานานต้องเสียค่าใช้จ่าย
ในเดือนพฤษภาคม Matt Yglesias แห่ง Vox เขียนว่าสัญญาจ้างงาน 50,000 ตำแหน่งของ Amazonอาจไม่เป็นประโยชน์เท่าที่ควร แทนที่จะสร้างงานที่จำเป็นสำหรับ “ผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือจริงๆ” กล่าวคือ พนักงานที่มีรายได้น้อยและมีทักษะต่ำ การมีอยู่ของ Amazon มีแนวโน้มว่าจะนำไปสู่การเพิ่มของผู้เชี่ยวชาญที่มีรายได้ดีซึ่งจะช่วยเพิ่มมูลค่าทรัพย์สิน ยิ่งไปกว่านั้น
แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะพูดเกินจริงถึงผลกระทบที่ Amazon มีต่อตลาดที่อยู่อาศัยในซีแอตเทิล ซึ่งเป็นที่ตั้ง ของพนักงาน ของบริษัทมากกว่า 45,000 คน พนักงานอเมซอนที่ได้รับค่าตอบแทนสูงในเมืองมีส่วนทำให้ราคาอสังหาริมทรัพย์ในเมืองและปริมณฑลเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้ค่าที่อยู่อาศัยพุ่งสูงขึ้นและนำไปสู่การพลัดถิ่นของครอบครัวที่มีรายได้ต่ำ
ในปี 2558 คิงเคาน์ตี้ประกาศภาวะฉุกเฉินคนเร่ร่อน สภาพการณ์แทบไม่ดีขึ้นเลยตั้งแต่นั้นมา และฝ่ายนิติบัญญัติในท้องถิ่นได้ชี้ให้เห็นซ้ำแล้วซ้ำอีกว่าการขาดแคลนที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงในเมืองเป็นสาเหตุหลักของวิกฤตคนเร่ร่อน ราคาบ้านในเมืองสูงขึ้น 70% ตั้งแต่ปี 2011ตามรายงานของ Guardian และค่าเช่าก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย การจราจรยังเป็นปัญหา ซีแอตเทิลกำลังต่อสู้กับภาระที่มากเกินไปในระบบขนส่งสาธารณะของเมือง
สิ่งที่ยังคงต้องดูคือผลกระทบที่ HQ2 จะมีต่อนิวยอร์กและอาร์ลิงตัน และเมืองต่างๆ จะดำเนินการตามขั้นตอนเพื่อปกป้องผู้อยู่อาศัยจากการปรากฏตัวของอเมซอนหรือไม่
