หลังจากการรายงานและการเก็งกำไรหลายสัปดาห์ ในที่สุด Amazon ก็ประกาศว่า HQ2 จะถูกแบ่งระหว่างสองเมือง : นิวยอร์กซิตี้และชานเมืองดีซีของอาร์ลิงตัน รัฐเวอร์จิเนีย อย่างน้อยในทางทฤษฎี เรื่องนี้ควรเป็นสาเหตุของการเฉลิมฉลองสำหรับเมืองเหล่านี้ อเมซอนกำหนดกรอบการค้นหาไซต์ HQ2 เป็นการแข่งขันระดับประเทศ โดยอ้างว่าผู้ชนะจะได้รับงานใหม่หลายหมื่นตำแหน่งและเงินลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ และผู้นำเมืองก็ตอบรับด้วย
“เราคาดว่า HQ2 จะเท่ากับสำนักงานใหญ่ในซีแอตเทิลของเรา” Jeff Bezos ผู้ก่อตั้ง Amazon กล่าวในแถลงการณ์ที่ประกาศการล่า HQ2 เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว “Amazon HQ2 จะนำเงินหลายพันล้านดอลลาร์มาใช้ในการลงทุนล่วงหน้าและต่อเนื่อง รวมถึงงานที่ได้ค่าตอบแทนสูงหลายหมื่นตำแหน่ง เราตื่นเต้นที่จะได้บ้านหลังที่สอง”
“นี่เป็นก้าวย่างที่ยิ่งใหญ่บนเส้นทางของเราในการสร้างเศรษฐกิจ
ในนิวยอร์กซิตี้ที่ไม่ทิ้งใครไว้ข้างหลัง” บิล เดอ บลาซิโอ นายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กกล่าวในแถลงการณ์ ผู้ว่าการรัฐเวอร์จิเนีย Ralph Northam เรียก Amazon ว่าเป็น “ชัยชนะครั้งใหญ่” สำหรับรัฐ
แต่เมื่อข่าวรั่วไหลออกไปว่านิวยอร์กและเวอร์จิเนียเป็นสถานที่ที่ได้รับเลือก ดูเหมือนว่าคนในท้องถิ่นและกลุ่มชุมชนในทั้งสองเมืองดูเหมือนจะมุ่งไปที่การประท้วง ไม่ใช่เพื่อเฉลิมฉลอง ในตอนนี้ ข้อตกลง Amazon ของแต่ละรัฐได้เปิดให้สาธารณชนทั่วไปทราบแล้ว ดูเหมือนว่า “การชนะ” ในการแข่งขัน HQ2 นั้นจะไม่ยิ่งใหญ่เท่าที่ Bezos คิดไว้
หากเป็นที่เชื่อกันว่า Bezos การปรากฏตัวของ Amazon จะเป็นประโยชน์ต่อทั้งนิวยอร์กและเวอร์จิเนียอย่างไม่อาจโต้แย้งได้ แต่นักเคลื่อนไหวไม่ได้ซื้อมัน ถนนสู่ HQ2 เป็นถนนที่เป็นหลุมเป็นบ่อ และเงินอุดหนุนที่รัฐบาลท้องถิ่นเสนอให้ Amazon ช่วยอธิบายว่าทำไมกลุ่มชุมชนจึงมองว่าการมีอยู่ของ HQ2 ที่กำลังจะเกิดขึ้นนั้นเป็นภัยคุกคาม ไม่ใช่ชัยชนะ
“เป็นสิ่งที่น่ารังเกียจอย่างยิ่งที่เราได้เห็นรายงานในนิวยอร์กไทม์ส: รัฐบาล [แอนดรูว์] คูโอโมเสนอให้พวกเขาน่าจะอยู่ในช่วงหลายร้อยล้านดอลลาร์ของผู้เสียภาษี” Deborah Axt ผู้อำนวยการร่วมของ กลุ่มนักเคลื่อนไหว Make the Road New York บอกกับ The Goods ก่อนเปิดเผยรายละเอียดของข้อตกลง Axt กล่าวว่าเงินนั้น “จำเป็นอย่างยิ่ง” ในการให้ทุนแก่ “โรงเรียน ที่อยู่อาศัยราคาไม่แพง และเพื่อจัดการกับวิกฤตคนเร่ร่อน แต่เงินนั้นถูกเสนอให้กับคนที่ร่ำรวยที่สุดในโลก”
Mike Feuer อัยการเมืองลอสแองเจลิส พูดบนแท่นที่มีป้ายเขียนว่า “Karen Bass for Mayor” กะเหรี่ยงเบสยืนอยู่ข้างเขาต่อหน้ากลุ่มผู้สนับสนุน
เป็นเวลาหลายเดือนที่ผู้เชี่ยวชาญได้เตือนว่าการหลั่งไหล
เข้ามาของคนงานเทคโนโลยีที่ได้รับค่าจ้างสูงหลายหมื่นคนอาจเป็นข้อตกลงที่ไม่ดีสำหรับเมืองที่ “ชนะ” การเล่าเรื่องต่อต้าน HQ2 เกิดขึ้นเพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่ Amazon ยื่นคำร้องขอข้อเสนอ HQ2 เมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว และไม่เพียงถูกกระตุ้นด้วยความกลัวว่าคนทั่วไปจะถูกบังคับให้อุดหนุนการขยายตัวของยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยี แต่ยังเกิดจากความไม่ไว้วางใจโดยทั่วไปของบริษัทใหญ่ และทั่วไปและโดยเฉพาะอเมซอน ตอนนี้รายละเอียดของข้อตกลง HQ2 ได้เปิดเผยต่อสาธารณะแล้ว มันง่ายที่จะดูว่าเอะอะทั้งหมดเกี่ยวกับอะไร
นักเคลื่อนไหว NYC และ DC ต่อต้าน HQ2 เป็นเวลาหลายเดือน
ในเช้าวันอังคาร เพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อนที่ Amazon จะยืนยันว่าจะขยายการแสดงตนทั้งในนิวยอร์กและเวอร์จิเนีย ส.ว. Michael Gianaris และสมาชิกสภาเทศบาลเมือง Jimmy Van Bramer ประกาศการประท้วง”ไม่ไปที่ Amazon HQ2 ในเมืองลองไอส์แลนด์ “
“ชาวนิวยอร์กมีความต้องการที่ไม่ได้รับการตอบสนองอย่างแท้จริงจากรัฐบาลของพวกเขา” ฝ่ายนิติบัญญัติกล่าวในแถลงการณ์ร่วม “เราเป็นพยานถึงเกมเหยียดหยามที่ Amazon หลอกให้นิวยอร์กเสนอเงินภาษีจำนวนมหาศาลอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนให้กับบริษัทที่ร่ำรวยที่สุดในโลกแห่งหนึ่งสำหรับคำมั่นสัญญาเกี่ยวกับงานที่จะเป็นตัวแทนน้อยกว่า 3% ของงานที่สร้างโดยทั่วไปในเมืองของเรา เป็นระยะเวลา 10 ปี”
เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา ประมาณหนึ่งเดือนหลังจากที่ Amazon ประกาศการแข่งขัน HQ2 กลุ่มพันธมิตรชุมชนในนิวยอร์กซิตี้ได้ขอให้นายกเทศมนตรีเดอบลาซิโอไม่เสนอเงินอุดหนุนภาษีหรือสิ่งจูงใจทางการเงินอื่น ๆ ให้กับบริษัท ในงานแถลงข่าวเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา Cuomo กล่าวว่าเมืองนี้ให้ส่วนลดภาษีแก่ Amazon ที่ 1.3 พันล้านดอลลาร์นอกเหนือจากแพ็คเกจสิ่งจูงใจของรัฐที่มีมูลค่ามากกว่า 1.5 พันล้านดอลลาร์
“คุณควรให้ความสำคัญกับการผลักดันให้ Amazon เป็นองค์กรที่ดีขึ้น และปรับปรุงวิธีปฏิบัติต่อชุมชนและพนักงาน” จดหมายของกลุ่มที่ส่งถึงเดอ บลาซิโอ “คุณควรตรวจสอบให้แน่ใจด้วยว่าบริษัทที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์แห่งนี้ [ซึ่ง] มีสถานะมหาศาลในนิวยอร์กแล้ว ไม่ได้รับสิ่งจูงใจทางการเงินเพียงเพื่อทำธุรกิจที่นี่ ชุมชนในนิวยอร์กกำลังเผชิญกับการลดราคาสินค้าและบริการสาธารณะจำนวนมาก และครอบครัวที่ทำงานพยายามหารายได้ให้พอเพียง”
ก่อนที่จะมีการประกาศข้อตกลง Cuomo พูดติดตลกว่าเขาจะเปลี่ยนชื่อ Newtown Creek ซึ่งเป็นไซต์ Superfund ที่มีมลพิษอย่างหนัก – “Amazon River” หาก บริษัท เลือกที่จะวาง HQ2 ในนิวยอร์กซิตี้ “ผมทำทุกอย่างที่ทำได้” เขา กล่าวกับผู้สื่อข่าว “ฉันจะเปลี่ยนชื่อเป็น Amazon Cuomo หากจำเป็น”
Axt of Make the Road New York ซึ่งลงนามในจดหมาย
ถึง de Blasio บอกกับ The Goods ว่าการปรากฏตัวของ Amazon ใน Long Island City ซึ่งเป็นย่านควีนส์ที่จะเป็นที่ตั้งของสำนักงาน NYC ของ Amazon อาจเป็นหายนะ “นั่นเป็นหนึ่งในศูนย์กลางของการแบ่งพื้นที่ในเมือง” เธอกล่าว
เงินอุดหนุนภาษีที่เสนอให้กับ Amazon อาจทำให้เมืองขาดแคลนทรัพยากรที่จำเป็น Axt กล่าวก่อนที่จะมีการประกาศข้อตกลง “สิ่งที่เราเห็นคือการแจกเงินภาษีจำนวนมาก เพื่อประโยชน์ของชายที่ร่ำรวยที่สุดในโลกและนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ในรัฐนิวยอร์ก” เธอกล่าว “เราไม่จำเป็นต้องอยู่ในกระเป๋าของเจ้าพ่ออสังหาริมทรัพย์ที่ควบคุมการเมืองของรัฐนี้”
ในเดือนมีนาคม นักเคลื่อนไหวจากพื้นที่ DC ได้ยื่นคำร้องต่อนายกเทศมนตรีของเขต Muriel Bowser เพื่อ “จัดการกับความไม่เท่าเทียมกันทางสังคม เชื้อชาติ และเศรษฐกิจที่ระบาดในภูมิภาคของเรา” แทนที่จะพยายามหลอกล่อ Amazon
“ในเมืองที่มีวิกฤตที่อยู่อาศัยและคนเร่ร่อน ซึ่งคนผิวสีที่อาศัยอยู่เป็นเวลานานหลายหมื่นคนถูกขับไล่ออกไปในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ผู้นำเมืองของเรากำลังส่งเสียงโห่ร้องเพื่อนำผู้อยู่อาศัยใหม่ที่มีแนวโน้มว่าจะมีฐานะร่ำรวยเข้ามาถึง 50,000 คน โดยไม่ต้องพูดคุยใดๆ เกี่ยวกับ ผลกระทบต่อผู้อยู่อาศัยมานาน” นักเคลื่อนไหวกล่าวในแถลงการณ์ที่เผยแพร่บนเว็บไซต์ต่อต้าน HQ2 ของพวกเขาที่เรียกว่าObviously Not DC “และพวกเขากำลังอวดตำแหน่งงานประมาณ 50,000 ตำแหน่ง ซึ่งเป็นตัวเลขที่สร้างขึ้นโดย Amazon เพื่อจุดประกายให้เกิดสงครามการประมูล”
ตัวเลขตำแหน่งงาน 50,000 ตำแหน่งนั้นแม่นยำ แต่วิธีการเปิดตัวงานเหล่านั้นไม่สอดคล้องกับที่ Amazon กล่าวไว้ในตอนแรก ตามข่าวประชาสัมพันธ์ของบริษัท Long Island City และ Crystal City ต่างก็เห็นงานใหม่ 25,000 ตำแหน่งในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา (ดูเหมือนว่า Amazon จะเปลี่ยนชื่อ Crystal City เป็น “National Landing”ด้วยเหตุผลบางประการ)
ในเดือนพฤษภาคม นักเคลื่อนไหวมากกว่า 100 คนจากองค์กรชุมชนกว่าสิบแห่งเรียกร้องให้รัฐบาลแมริแลนด์ เวอร์จิเนีย และดีซี แสดงความโปร่งใสเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาเสนอให้กับบริษัท Stephanie Sneed ผู้อำนวยการร่วมของ Fair Budget Coalition ซึ่งตั้งอยู่ใน DC กล่าวว่ารัฐบาลท้องถิ่นไม่ควรเสนอเงินอุดหนุน Amazon เมื่อพวกเขาไม่ได้รับเงินทุนเพียงพอสำหรับบริการสำหรับคนเร่ร่อน ผู้อพยพ และผู้รอดชีวิตจากความรุนแรงในครอบครัว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เนื่องจากขาดแคลนที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงในพื้นที่ DC
“สิ่งนี้ไม่เกี่ยวกับ Amazon” Sneed กล่าวกับ Washington Post “แต่เกี่ยวกับอนาคตของเมืองนี้” (รายละเอียดของข้อตกลง Amazon ของเวอร์จิเนียไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะจนกว่าจะมีการประกาศอย่างเป็นทางการของ บริษัท เมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน)
ผลกระทบของอเมซอน: ค่าเช่าสูง การขนส่งที่คับคั่ง
ความกลัวว่าอเมซอนจะยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นในพื้นที่นิวยอร์กและดีซี ซึ่งทั้งสองอย่างนี้กำลังประสบปัญหาวิกฤตคนเร่ร่อนและการขาดที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงนั้นไม่มีมูลความจริง
การวิเคราะห์ของ Zillow พบว่าค่าเช่าในซีแอตเทิล ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ของ Amazon และพนักงานของบริษัทมากกว่า 45,000 คนเพิ่มขึ้น 31% ระหว่างปี 2556 ถึง 2561 และมูลค่าบ้านเพิ่มขึ้นเกือบ 73 เปอร์เซ็นต์ในช่วงเวลาเดียวกัน ต้นทุนที่อยู่อาศัยที่สูงขึ้นนำไปสู่การพลัดถิ่นของครอบครัวที่มีรายได้น้อยในพื้นที่ซีแอตเทิล และมีส่วนทำให้เกิดวิกฤตคนเร่ร่อน ในเมืองอย่างต่อ เนื่อง
ระดับการเติบโตนั้น และความไม่เท่าเทียมที่เพิ่มขึ้นตามมา จะเป็นไปไม่ได้เลยหากไม่มี Amazon แทนที่จะช่วยบรรเทาปัญหาที่เกิดขึ้นในซีแอตเทิล Amazon ได้ช่วยขจัดภาษีสำหรับธุรกิจที่จะจัดหาที่อยู่อาศัยราคาไม่แพงและน่าจะบรรเทาผลกระทบบางส่วนจากวิกฤตที่อยู่อาศัยและการเร่ร่อนของเมืองที่กำลังดำเนินอยู่
เป็นไปได้ว่าอเมซอนที่ตั้งสำนักงานขนาดใหญ่ดังกล่าวทั้งในนิวยอร์กและอาร์ลิงตันจะมีผลเช่นเดียวกันในเมืองเหล่านั้น ระบบรถไฟใต้ดินของนิวยอร์กแทบจะไม่สามารถจัดการกับความเครียดของประชากรที่มีอยู่ในเมืองได้ ปัญหาการจราจรของ DC นั้นแย่มากจนติดอันดับเมืองที่มีการจราจรคับคั่งมากที่สุดเป็นอันดับที่หกในสหรัฐอเมริกา
ทั้งนิวยอร์กและดีซีกำลังดิ้นรนเพื่อสร้างที่อยู่อาศัยราคาไม่แพง ผู้เช่าเกือบครึ่งใน “เขตภายใน” ของ DC ซึ่งรวมถึงอาร์ลิงตันเป็นภาระด้านต้นทุน ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจ่ายค่าเช่ามากกว่าหนึ่งในสามของรายได้ตามรายงานของ Urban Institute ในนิวยอร์กซิตี้ มากกว่าครึ่งหนึ่งของครัวเรือนทั้งหมดเป็นภาระค่าเช่าในปี 2559 ตามรายงานของ Furman Center for Real Estate and Urban Policy ที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก
Grant Long นักเศรษฐศาสตร์อาวุโสของเว็บไซต์รายการอสังหาริมทรัพย์ StreetEasy บอกฉันว่าการมี Amazon ในควีนส์อาจนำไปสู่ค่าเช่าที่สูงขึ้น ไม่เพียงแต่ใน Long Island City แต่ในพื้นที่ใกล้เคียงด้วย
“รายงานของ Amazon ว่าการเลือกเมืองลองไอส์แลนด์เป็นส่วนหนึ่งของการขยายตัวนั้นน่าจะทำให้เกิดคลื่นลูกใหม่ของการเก็งกำไรที่อยู่อาศัยในควีนส์ ซึ่งราคาขายได้เพิ่มขึ้นแล้ว 5% จากปีที่แล้ว” ลองกล่าวในแถลงการณ์ทางอีเมลก่อนข้อตกลง ประกาศแม้ว่าเขาจะเสริมว่า Amazon ที่แยกสำนักงานใหญ่ระหว่างสองเมืองก็สามารถลดผลกระทบที่มีต่อเมืองใดเมืองหนึ่งได้เช่นกัน:
อเมซอนจะเป็นบริษัทล่าสุดในสายโซ่ยาวของบริษัทขนาดใหญ่
ที่เข้าถึงแหล่งแรงงานที่มีทักษะสูงของนครนิวยอร์ก แม้ว่าจะมีค่าครองชีพสูงก็ตาม แนวโน้มดังกล่าวได้ผลักดันให้ขึ้นค่าแรงในวงกว้างแต่ไม่เท่าเทียม ซึ่งทำให้วิกฤตด้านค่าที่อยู่อาศัยที่เปลี่ยนแปลงไปและก่อให้เกิดความท้าทายสำหรับครอบครัวที่มีรายได้ปานกลางและต่ำกว่าทั่วเมือง
Skylar Olsen ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยและเผยแพร่เศรษฐกิจของ Zillow ตั้งข้อสังเกตในทำนองเดียวกันว่าเมืองใหญ่ที่เจริญรุ่งเรืองอย่างนิวยอร์กและอาร์ลิงตันอาจเตรียมพร้อมที่จะรับการเติบโตของประชากร “ผู้คนจะหลั่งไหลเข้ามาจำนวนมาก ไม่ว่าคุณจะอยู่ที่ไหนหรือเมืองใหญ่แค่ไหน” โอลเซ่นกล่าว “แต่ยิ่งเมืองใหญ่เท่าไร พวกเขาก็จะสามารถตอบสนองได้ดีขึ้นเท่านั้น เพราะมันเป็นการโจมตีที่เล็กกว่า ประชากรโดยรวมของพวกเขา”
แม้ว่านิวยอร์กและอาร์ลิงตันจะพร้อมรับมือกับอเมซอนมากกว่าเมืองเล็ก ๆ นักวิจารณ์กังวลว่าการปรากฏตัวของอเมซอนในเมืองเหล่านี้จะส่งผลเสียต่อผู้อยู่อาศัยที่อ่อนแอที่สุด
Stacy Mitchell ผู้อำนวยการร่วมของ Institute for Local Self-Reliance บอกกับ The Goods หนึ่งสัปดาห์ก่อนการประกาศของ Amazon
“อเมซอนมีความชัดเจนมาก เมื่อพูดถึงสถานที่ที่ต้องการอยู่ ต้องการสถานที่ที่มีการคมนาคมขนส่งที่ดี และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ ทั้งหมดเหล่านี้ สิ่งเหล่านั้นต้องใช้เงิน หากคุณต้องการเก็บเกี่ยวผลประโยชน์จากสิ่งนั้น คุณต้องจ่ายสำหรับมัน แต่พวกเขากำลังขอเงินอุดหนุน”
